Управляй гормонами счастья

Мозг человека – мозг млекопитающего

Реакция человека на все, что происходит вокруг него, – не более чем заученная привычка, представляющая из себя нейронную цепочку в структуре головного мозга. Эти цепочки нужны для того, чтобы передавать электрический импульс, стимулирующий синтез различных химических веществ. Нейронные связи формируются и закрепляются в процессе получения жизненного опыта, который может быть как положительным, так и отрицательным.

«Хорошее и плохое в вашем прошлом, – говорит Лоретта Бройнинг, – связывают нейроны, активные в настоящем. Сегодня электрический импульс может пронестись по этим путям и сообщить, как получить больше вот тех хороших ощущений или избежать того, что связано с плохими переживаниями».

Благодаря веществу миелин, образующему оболочку нейронов, часто используемые нейронные связи превращаются для электрических импульсов в своего рода «автострады». Нейронные связи, прошедшие миелинизацию, передают сигналы на сверхскоростях, поэтому для изменения реакций, ставших типичными, человеку нужно приложить немало усилий. 

Ожидать подвоха или быть настороже – естественное состояние мозга человека, работающего так же, как мозг млекопитающих животных. Мы не тратим энергию на отслеживание того, что идет хорошо и не представляет для нас угрозы. Человек не привык хвалить систему тогда, когда она, например, работает без взяточничества. В то же время без труда замечаем, когда что-то идет не так или против правил. 

Еще одна особенность нашего «мозга животного» – восприятие правильного и неправильного через призму собственной потребности в выживании. Зачастую человек оправдывает собственные попытки выжить высокими мотивами, тогда как аналогичное поведение соперников воспринимается им скептически. К примеру, будучи пешеходами, мы ругаем автомобилистов, припарковавшихся на тротуаре. При этом сами можем оставить авто в пешеходной зоне, сославшись на отсутствие парковочных мест или краткосрочность стоянки.

Система выживания млекопитающих устроена предельно просто: «гормоны счастья», мотивирующие животное к выживанию, заставляют его совершать то, что стимулирует их выработку, при этом по возможности избегая синтеза «гормонов стресса».

Еще один важный момент. Человек не рождается с готовыми нейронными связями, он сам программирует мозг на основе опыта, полученного от взаимодействия с людьми. Это позволяет каждому новорожденному самостоятельно адаптироваться к текущей реальности, а не действовать на основе опыта предков.

«Гормоны счастья» и «гормоны стресса»

Человек не может быть все время счастлив просто потому, что уровень гормонов в организме, в том числе «гормонов счастья», все время меняется. Приятные чувства краткосрочны и лишь на время перекрывают нормальное для организма состояние поиска угроз.

К «гормонам счастья» относятся четыре основных вещества: дофамин, окситоцин, серотонин и эндорфин. Дофамин образуется, когда человек находится в предвкушении того, что ему необходимо, и стимулирует прилив энергии, необходимой для получения ожидаемой награды. Наш мозг научился экономить этот гормон: с одной стороны, воспринимая как должное то, что имеет, с другой – ставя перед собой несбыточные ожидания. 

Окситоцин вырабатывается в организме в момент получения поддержки от окружающих. Под действием гормона животные ощущают себя в безопасности, состоя в группе подобных. Социум устроен сложнее стада, поэтому человек испытывает разочарование, находясь и в группе, и вне ее. Дело в том, что нам все время хочется найти группу, в которой можно почувствовать себя в безопасности на 100%, однако это невозможно.

Серотонин – гормон, синтезирующийся, когда человек находит возможность продвинуться в чем-либо вперед. Мозг, сформировавшийся в результате естественного отбора, настроен на постоянное сравнение себя с другими. Если мы видим свое превосходство над кем-нибудь, в организме вырабатывается «гормон счастья» серотонин. Этим объясняется стремление людей к доминированию и самоутверждению.

Эндорфин обладает жизненно важной функцией, так как образуется в организме в момент преодоления боли. Мозг вырабатывает этот гормон только в экстренных ситуациях, а не для того, чтобы мы сами причиняли себе боль в погоне за удовольствием. 

«Гормонам счастья» противостоит «гормон стресса» под названием кортизол. Кортизол – это своего рода природная система оповещения о чрезвычайных ситуациях в организме человека. Когда в организме случается выброс гормона, все, что способно снизить его уровень, воспринимается как приятные ощущения.

Как и при синтезе серотонина, окситоцина, дофамина или эндорфина, при стимуляции кортизола у человека формируются нейронные цепочки, поэтому все, что когда-то вызывало боль, остается в мозге в виде нейронной связи. В то же время все, что снижает уровень гормона, также запоминается организмом. Если однажды от стресса вас избавила сигарета, в мозге закрепляется убеждение, что сигарета помогает выжить.

В организме млекопитающих кортизол стимулирует не только физическую, но и социальную боль. В разных случаях мы классифицируем ее, например, как страх, беспокойство, стресс, панику, стыд, ужас, страдание, несчастье. 

Негативное мышление как простейший способ получения «гормонов счастья»

Негативный образ мышления помогает человеку преодолеть ощущение опасности и почувствовать себя хорошо, избегая физических действий и приложив минимум усилий. Однако, чтобы продлить приятные впечатления, необходимо постоянно поддерживать негативный настрой относительно окружающего мира.

Среди животных распространены два типа реакции на угрозу: «спасаться бегством» и «сражаться», а также две стратегии: «замереть на месте» и «подчиниться социальному доминированию». Человек научился пользоваться каждой из них, опираясь на негативное мышление.

Люди учатся сражаться, не прибегая к физической силе. Конкуренция, колкие замечания, судебные иски – все это варианты ненасильственного сражения. Негативное мышление предоставляет нам малорискованный способ сражения, объявив, например, что «все они недоумки». «Можно разражаться гневными тирадами в адрес знаменитостей, когда они появляются на телеэкране. Можно ругать городские власти. Когда это действие снижает уровень угрозы, пусть хотя бы на мгновение, приятные эмоции создают нейронную связь», – поясняет профессор Бройнинг. 

В процессе социализации человек научился «спасаться бегством», не перемещаясь в пространстве, в этом ему помогает переключение внимания. В случае, когда синтез кортизола стимулирован внутренней картинкой, а не настоящей внешней угрозой, переключение внимания прекращает его. Распространенным примером негативного мышления, отвлекающего от конкретных неприятностей, стало рассуждение, что с миром что-то не так и «все катится в тартарары». Такие мысли отвлекают человека от рассуждений, что с его жизнью что-то не так.

Стратегия «замереть» реализуется в современном обществе, например, за счет цинизма или недоверия. Мысленным эквивалентом, демонстрирующим поведение при негативном мышлении, становится фраза: «Так уж сложилось, я ничего не могу с этим поделать». 

В процессе естественного отбора люди научились выживать не только благодаря социальному доминированию, но и с помощью подчинения ему. Так, общаясь с агрессивно настроенным хамом, мы инстинктивно соблюдаем вежливость, чтобы не спровоцировать выпады в свою сторону.

Негативное мышление, связанное с получением кортизола, может быть опасным для человека и привести к саморазрушению, например, если эта привычка замещает действия, необходимые для удовлетворения потребностей или избегания опасности. Еще один побочный эффект: негативное мышление делает нас беспомощными, так как концентрируется на том, что мы не в силах контролировать, вместо того, чтобы менять ситуацию к лучшему.

Дофамин и способность прогнозировать

Способность прогнозировать вызывает у нас приятные чувства, так как дает надежду на то, что нам все-таки удастся удовлетворить свои потребности. В такой ситуации даже пессимистические прогнозы приносят положительные эмоции, которые, по факту, получить гораздо проще, ведь негативный настрой оправдать легче, чем позитивные ожидания. Таким образом, негативное мышление помогает людям формировать легко реализуемые ожидания и получать свою (пусть и незначительную) дозу дофамина. Профессор Бройнинг уверена: «Когда человек говорит «Мир так несправедлив!» – он практически наверняка найдет доказательства, это подтверждающие».

В случаях, когда человек не скатывается до негативного мышления, дофамин вырабатывается в момент выполнения небольших задач на пути к большой цели. Так гормон помогает нам не стоять на месте и не прекращать поиски. Вместе с тем выброс дофамина происходит только тогда, когда мозг уверен, что мы идем по верному пути и можем достигнуть цели. Такой механизм позволяет организму не тратить энергию понапрасну. Другими словами, мозг человека склонен концентрироваться на серьезных конкретных целях в ожидании большого выброса дофамина, при этом получая небольшие его дозы, мотивирующие нас на каждый новый шаг. 

Людям приходится постоянно генерировать различного рода ожидания – так их жизнь наполняется смыслом. Когда тот или иной прогноз не оправдывается, вырабатывается кортизол и возникает ощущение угрозы выживания, которое длится до тех пор, пока в прогноз не будут внесены коррективы. Проще говоря, мы все время ищем способы улучшения своих прогнозов относительно текущей реальности. 

Достигая цели, мозг непрерывно сопоставляет полученную награду и свои ожидания. Если награда не превосходит ожидания, он реагирует выбросом кортизола, если прогнозы оправдываются – стимуляцией дофамина, обладающего краткосрочным эффектом. Выходит так: вместо того, чтобы наслаждаться фактом своего существования, человек находится в непрерывном поиске, испытывает разочарования и снова ищет.

Благодаря эволюции мозг человека научился безошибочно определять проблемы. Выявление закономерностей в общей массе деталей способно обеспечить выживание, а значит, стимулирует дофамин.

При снижении уровня дофамина случается так, что мы воображаем мир, где нас окружают одни награды. Когда мысли о таком идеальном месте закрепляются в мозге, каждый шаг на пути к нему сопровождается всплеском «гормона счастья». Для человека в этом кроется большая опасность. С одной стороны, действительность имеет все шансы потерять привлекательность перед идеальным миром, с другой – мозг может просто отказаться удовлетворять реальные потребности, ожидая, что проблема легко решится в воображаемом мире. 

Окситоцин и социальное доверие

Окситоцин – «гормон счастья», работающий, когда мы ощущаем единение с социумом. Это чувство принято называть социальным доверием. Интуитивно человек ищет доверительных отношений, потому что они вызывают приятные эмоции и способствуют выживанию. Когда доверие не оправдывается, мозг отвечает выбросом кортизола, этим объясняются болезненные ощущения от предательства.

Легким способом получения окситоцина становятся, например, различные представления и зрелищные виды спорта, благодаря которым человек, находясь в безопасности, на короткое время может почувствовать себя частью толпы. Получить позитив от принадлежности к группе помогает и негативное мышление. Так, обсуждая кризис современности, мы автоматически становимся частью огромной социальной общности.

Когда принадлежность к какому-либо сообществу сопровождается ощущением безопасности, любая угроза этой группе воспринимается как угроза вам лично. С другой стороны, в силу своей природы, человек активно старается снижать степень своего слияния с группой («стадный инстинкт»), однако неподчинение правилам общества с большой вероятностью приводит к изгнанию, а значит, несет нам угрозу, вселяя тем самым страх изоляции. 

Одной из распространенных причин для объединения в социальные группы является общий враг, которого можно обвинить практически в любой угрозе. Такая стратегия негативного мышления не только прекращает выброс кортизола, но и повышает уровень доверия среди членов группы.

«Сетование по поводу невыносимости современного общества стимулирует приятное чувство доверия. Вы чувствуете себя в безопасности с другими людьми, также настроенными на негативное мышление, а они чувствуют себя в безопасности с вами», – отмечает Лоретта Бройнинг.

Серотонин и стремление к доминированию

Социальное доминирование – стратегия, повышающая шансы на оставление потомства, поэтому в процессе эволюции мозг млекопитающих научился стимулировать организм на стремление к нему. Эту функцию выполняет гормон серотонин.

Можно убеждать себя и окружающих в том, что вы не нуждаетесь в социальном превосходстве над другими, однако это не так. Мы не отдаем себе отчет, например, в том, что раздражаемся, когда кто-то ставит себя выше других. Мозг млекопитающего непрерывно оценивает себя по отношению к другим и незамедлительно посылает сигналы, если находит в чем-то слабину, так как видит в этом угрозу выживанию.

Человек изо всех сил стремится к объективности, но никогда не сможет ее достичь, так как каждый воспринимает действительность через призму собственных нейрохимических процессов. «Когда вперед лезут другие, это никому не нравится, – подмечает профессор Бройнинг, – но когда так действуете вы сами, кажется, что вы просто делаете все возможное, чтобы выжить».

Интересно, что мозг млекопитающих, сравнивая себя с другими, способен условно складывать и вычитать очки, что помогает нам на время сглаживать острые углы и избегать конфликтов.  

В обществе стремление к социальному доминированию проявляется по-разному. Это может быть снобизм, самонадеянность, уверенность в себе, стремление к статусу и престижу, конкурентоспособность и прочее. Удовлетворить потребность в доминировании может и негативное мышление, реализуемое, например, за счет «критики недоумков» (при этом неважно, идет ли речь о политиках или «денежных мешках»). Всегда легче высмеять человека, который добился большего, чем вы, чем достичь чего-то самому. 

Если человек привык мыслить негативно, чтобы почувствовать себя хорошо, с каждым следующим шагом ему придется находить у «недоумков» все больше недостатков. Негативное мышление дает человеку возможность чувствовать себя на высоте в мире, где каждый стремится чувствовать себя на высоте.

Избавляемся от негативных  эмоций

Испытывая внутренний кризис, человек привык винить в его возникновении внешние факторы, не осознавая, что причиной плохого самочувствия являются его собственные гормоны. 

Начиная борьбу с негативным мышлением, важно понимать, что изменение работающих ранее нейронных связей будет сопровождаться чувством тревоги. Дело в том, что наш мозг воспринимает их как основу выживания, а отказ от привычки – как угрозу выживанию. 

Победить негативное мышление вам поможет субъектность и реалистичные ожидания. Субъектность понимается здесь как осознание того, что человек сам способен удовлетворить свои жизненные потребности посредством соответствующих действий. Реалистичные ожидания предполагают осознание, что вознаграждение может быть непредсказуемым, а разочарование не является угрозой для выживания. «Перестаньте обращать внимание на несовершенство мира, и оно перестанет вас беспокоить», –  советует профессор Бройнинг.

Чтобы преодолеть привычку негативно мыслить, вам потребуется создать новые нейронные цепочки. Постоянное повторение поможет сделать такие цепочки достаточно прочными, чтобы они смогли конкурировать с прежними нейронными связями. 

Для укрепления новых цепочек используйте простую схему: три раза в день на протяжении шести недель останавливайтесь и думайте о чем-то хорошем. Каждый раз в течение минуты старайтесь найти положительные аспекты ситуации, в которой находитесь сейчас. Например, когда слышите о катастрофе, вспомните, что за свою историю человечество придумало массу способов предотвращения и борьбы с ними. Когда что-то или кто-то действует вам на нервы, напомните себе о собственной выдержке. 

Поначалу упражнение может вызывать ощущение фальши и натянутости, может  казаться банальным – так ваш мозг борется за устоявшиеся нейронные связи. Не прекращайте заниматься и обязательно заметите результат: реальность вокруг вас станет позитивнее.  

Делая упражнение «Минута позитива», не путайте его с упражнениями на расслабление и благодарностью. Помните, во время выполнения вам не нужно расслабляться, вам не должно быть, например, радостно. Не стоит также заменять поиск положительного благодарностью за что-либо. Будьте довольны и собой, и другими. Просто ищите позитив. Постоянная практика поможет вашему мозгу научиться видеть в окружающем мире хорошее столь же естественно, как сейчас он находит плохое. 

Если вы хотя бы раз пропустили упражнение, начинайте сначала. Так до тех пор, пока не будет ни одного пропуска в течение шести недель. Если поначалу вам тяжело думать о себе, ищите то, что хорошо для окружающих. Однако не переусердствуйте: если будете обращать внимание только на то, что хорошо для других, все может закончиться жалостью к себе.

Практикуя позитивное мышление, научитесь ожидать награды даже в далекой перспективе. Не концентрируйтесь на поражениях и разочарованиях, лучше направьте энергию на совершение следующего шага. Вы почувствуете себя увереннее, если будете думать о преодолении конкретного препятствия, которое сейчас возникло на вашем пути, а не обо всех сложностях, которые нужно решить для достижения цели.

Ожидая долгосрочный результат, считайте своей наградой уже возможность самому контролировать шаги на пути к цели. Радуйтесь тому, что вы кузнец своего счастья. Вам под силу ставить реалистичные цели и получать удовольствие от их достижения.

Отнеситесь с пониманием к тому, что разочарования неизбежны, и помните, что они не угрожают вашему выживанию. Вы получите максимально возможный результат, если станете своевременно корректировать свои ожидания в соответствии с новым опытом и меняющейся действительностью. 

Обратите внимание на то, что субъектность характеризуется созидательностью, то есть внимание и энергия человека направлены на создание чего-то нового, а не на разрушение. Не сражайтесь со всем миром, доказывая свою ценность. 

Не ждите от жизни постоянного подъема положительных эмоций. Осознайте, что хорошие ощущения быстро проходят, и научитесь ценить их мгновения. 

Реалистичные ожидания неизбежно ведут к активным действиям. Когда человек имеет реалистичные ожидания относительно себя и поведения окружающих, он начинает предпринимать действия, необходимые для удовлетворения своих жизненных потребностей. Активные действия не дают человеку почувствовать себя жертвой, ограждают его от ощущения беспомощности, внушая уверенность, что он сам в состоянии делать шаги, стимулирующие «гормоны счастья». 

Трудности на пути к выздоровлению

В современном мире человеку с каждым днем становится все сложнее бороться с негативным восприятием действительности, так как пессимистические настроения, вызванные различного рода кризисами, пронизывают практически все сферы нашей жизни. Во многом этому способствуют СМИ и Интернет. В этой ситуации нам необходимо воспитывать в себе позитивный подход к информации, который помогает помещать негативные факты в контекст. Например, привлекая внимание к теме загрязнения окружающей среды, люди перестают замечать, какого успеха человечество достигло в этой сфере за последние десятки лет. Игнорирование грандиозного успеха и сосредоточение на одной грани проблемы – не лучшая стратегия. 

Не поддаваться паническим настроениям непросто еще по ряду причин:

• Человек точно знает, что умрет. Напоминание о собственной смертности заставляет мозг стимулировать гормоны стресса и искать источники угроз, а тот, кто ищет, всегда найдет.
• Человек, как животное, привык разделять переживание сородичей, поэтому нависшее над обществом ощущение опасности передается ему.
• Предупреждение об опасности становится способом получения социального вознаграждения, благодаря этому человек получает массу сообщений подобного рода.
• Человек ожидает кризис как способ избавления от устоявшегося «плохого» уклада мира.
• Мозг человека синтезирует кортизол, вынуждающий искать подтверждение опасности. 
• Проблемы, стоящие перед человеком сегодня, всегда воспринимаются как более серьезные по сравнению с теми, что были в прошлые периоды истории. 

К счастью, благодаря субъектности и реалистичным ожиданиям каждый способен научиться видеть другой вариант будущего.

Заключение

Не многие вещи в жизни человека приносят удовольствие, пока у человека не выстроены базовые нейронные связи. Максимальное их число в мозге каждого человека формируется в период раннего детства. Они настолько эффективны и привычны, что человек опирается на них всю жизнь.

Последуйте совету профессора Лоретты Бройнинг: «Не стоит сожалеть по поводу нейронных связей, которых у вас нет, – найдите достойное применение тем, что у вас сформированы».