Счастливый мозг. Как работает мозг и откуда берется счастье

Счастье в мозге

Что бы мы ни говорили о счастье, самым очевидным является факт его формирования в мозге. А уяснив главное, мы также хотим понять, где именно это происходит.

Клетки нашего мозга нейроны состоят из множества химических соединений. Те, что выполняют сложные задачи и влияют на наши чувства, называются нейротрансмиттерами. Мозг их использует в определенных участках для выполнения конкретной функции. Можно ли сказать, что за ощущение счастья отвечает какой-то нейротрансмиттер? У нас есть сразу несколько претендентов на эту роль.

Дофамин

Этот элемент отвечает за награду и удовольствие. Когда мы выполняем действие, одобряемое нашим мозгом, выбрасывается этот нейротрансмиттер и мы испытываем наслаждение в качестве награды.

Уровень выброса дофамина зависит от уровня ожидания: чем меньше мы ожидали произошедшего, тем сильнее активизируется данный гормон и тем больше мы получаем удовольствия. Но если то, что ожидалось, вдруг не произошло, то можно зафиксировать резкое падение дофамина.

Эндорфин

Это главный нейротрансмиттер для любителей удовольствия.

Когда мы едим любимое блюдо или занимаемся любовью, выброс эндорфинов заставляет нас почувствовать наслаждение. Воздействие на эндорфиновые рецепторы делает наркотики такими притягательными. Но из-за этого меняется личность, человек начинает искать только удовольствие. Поэтому наш организм использует эндорфин с крайней осторожностью.

Он вырабатывается, например, во время родов, чтобы облегчить боль и избавить женщину от стресса.

Но не следует путать счастье с удовольствием. Безусловно, счастье – это нечто большее.

Окситоцин

Это вещество именуется «гормоном любви».

Окситоцин отвечает за социальные связи: любовь, дружбу, родственные узы – все это обеспечивает именно он. Благодаря ему мужчина бывает верным, а мать очень сильно привязана к ребенку.

Но избыток этого гормона может сделать человека ревнивым или агрессивным по отношению к тем, кто не входит в его близкое окружение.

Достаточно ли наличия этих гормонов для ощущения счастья? Все перечисленные вещества лишь косвенно порождают его.

Серотонин

Данный гормон способен регулировать настроение: поднимать бодрость духа, выводить из депрессии. Все антидепрессанты повышают его уровень.

Проблема в том, что препараты, которые сразу повышают серотонин, не делают человека счастливым, а производят эффект спустя какое-то время.

Может, за счастье отвечает конкретный участок в мозге?

Многие исследования связывают определенные функции с конкретными участками: мозжечковая миндалина окрашивает страхом воспоминания, островковая доля отвечает за отвращение. А где же счастье?

Мозг – сложный и запутанный орган, поэтому ученые называют самые разные отделы. Большая сложность в нахождении «участка счастья» связана с тем, что все отделы выполняют сразу несколько функций. Они связаны друг с другом и управляются единой сетью.

Вопрос «где счастье?» неверен. Важно, как мозг поддерживает наше счастливое состояние. Поскольку мозг – сложная структура из множества частей, то и счастье состоит из нескольких частей, словно бургер.

Дом, милый дом

Может быть, дом делает нас счастливыми? В нем происходят жизненно важные процессы: здесь мы едим, спим, познаем новое. Жилье избавляет нас от стресса: мозгу не нужно беспокоиться о нападении врага, мы чувствуем себя в безопасности. Дом не только собственная квартира, но и родной город, страна. Это наш «ареал обитания», словно для львов саванна.

Если все это так, почему мы покидаем свое гнездо? Мы знаем, что новое – постоянный источник стресса для мозга. Можно пойти на такие крайности и покинуть дом, если только ожидаемая награда велика. Например, мегаполис завлекает нас перспективой найти хорошую работу, завести интересные знакомства, жить безбедно. Многие предпочитают большие дома и квартиры маленьким, чтобы можно было уединиться, немного отдохнуть в отдельной комнате даже от семьи. Слишком маленькая квартира стесняет нас, заставляет усомниться в своей обеспеченности, не дает нам планировать покупку новых вещей – для них может не найтись места.

Но не всегда огромная пустая квартира приносит комфорт. Мозгу нужна биологически важная среда. При выборе дома обратите внимание на возможность легко добраться до парка или садика. Но когда и этот вариант недоступен – комнатные растения подарят положительные эмоции.

Дом сильно влияет на мозг в детстве, когда потребность в безопасности и защите особенно велика. Поэтому мы часто ностальгируем и нередко выбираем новое жилье по схожести: выросшие в небольшом тихом городке обычно не ценят суету мегаполиса и наоборот.

Дом связан с наиболее важными сторонами нашей жизни и поддерживает чувство счастья. Но сам по себе он не делает нас счастливыми.

Работаем на мозг

Большую часть жизни мы проводим на работе. Тяжелый нелюбимый труд заставляет нас чувствовать себя плохо и ненавидеть понедельники, а любимая работа окрыляет и делает счастливыми.

Физическая активность в целом улучшает кровоток в организме, клетки обильно насыщаются кислородом, в мозгу увеличивается количество серого вещества и даже некоторые его участки. Но все хорошо в меру: изнуряющий физический труд рано изнашивает организм, является причиной болезней.

Интеллектуальный труд также может оказаться полезным – например, защитить в будущем от болезни Альцгеймера. Активный мозг в целом устойчив к болезням.

Почему же мы часто так не любим работать? Мозг оценивает награду и усилия, потраченные на работу. Он решает, стоил ли труд затраты сил. В этот момент чрезвычайно активно полосатое тело. Главная проблема состоит в том, что этот отдел мозга активен всегда. Из-за него мы боимся сделать лишнее усилие, даже если оно может оказаться нужным. Мозг дает сигнал о бесполезности усилий, и это вызывает отрицательные эмоции. «Выполнение работы без очевидной выгоды делает нас несчастными!» Мы можем смириться с нелюбимой работой благодаря деньгам. А они в свою очередь помогают обеспечить все наши биологические потребности.

Еще плюсы работы: контроль и компетентность. Мозгу нравится, когда мы контролируем ситуацию, а труд дает нам возможность испытать это чувство. Компетентность также позитивная черта – мозгу нравится быть специалистом в какой-то области настолько, что в нем могут увеличиться участки, связанные с выполнением нашей работы. Похвала, которую мы получаем на работе, тоже влияет на положительный настрой мозга.

Труд позволяет испытывать чувство новизны и устанавливать новые социальные контакты. Все перечисленное мозг считает наградой, то есть успехи на работе могут сделать нас счастливыми.

Труд должен соответствовать вашим целям, чтобы вы были мотивированы и получали удовольствие. Если этого не происходит, то организм испытывает стресс. Но мозг, желая вывести организм из этого состояния, может заставить нас поверить, будто данная работа и была целью. Нереализованная мечта стать космонавтом может превратиться в мечту стать менеджером по продажам. Это нормальная защитная реакция мозга.

В поиске работы нужно руководствоваться не уровнем зарплаты, а возможностью получать удовольствие от дела. Важно запомнить: труд должен удовлетворять не только биологические (для выживания организма), но и психологические потребности (компетентность, контроль и самостоятельность, высокая оценка общества). И при этом помните о балансе между работой и жизнью.

Счастье – это люди

Многие вещи становятся важны только оттого, что мы жаждем людского одобрения. Любая прилюдная неловкость воспринимается как катастрофа.

В процессе эволюции уменьшалась зависимость от среды и увеличивалась зависимость от успеха в группе. Это требует огромных усилий от мозга. Успешность в обществе повышает шансы найти партнера и оставить потомство.

Мы настолько зависим друг от друга из-за того, что участок мозга, отвечающий за социальные контакты, находится внутри области, которая отвечает за награду и удовольствие.

Когда мы наладили контакт с другим человеком, у нас включается интересный механизм – зеркальные нейроны. Они позволяют нам понимать и чувствовать собеседника, ощущать то же самое. Благодаря такому развитию мозга мы можем ощутить счастье другого человека или поделиться с ним своим. Следовательно, если что-то приносит радость, очень важно найти того, кто будет наслаждаться этим вместе с вами. Отсюда и наше желание казаться лучше, чем мы есть на самом деле.

Когда нас принимают, мы чувствуем себя счастливыми. Неприятие окружающих причиняет почти осязаемую боль. Поэтому желание стать знаменитым естественно. Мозг одобряет наши социальные взаимодействия. Однако есть «число Данбара» – максимальное количество людей, с которыми мозг способен поддерживать отношения. Оно равняется 150. Больше – вредно для нас. Знаменитости часто несчастливы по этой причине: слишком большое количество людей вокруг них. К тому же из-за этого им не хватает внимания тех, с кем они действительно хотят быть.

Напрашивается вывод: важно не количество внимания общества, а его качество.

Любовь, страсть или секс

Вряд ли кто поспорит, что любовь является источником настоящего счастья. Но ее порой трудно отделить от страсти.

Нужно сказать, что сексуальное возбуждение устроено очень сложно и до конца не изучено. Нам известны основные гормоны и системы, которые отвечают за процесс, но функция некоторых до конца неясна. Прибавьте к этому факт: наше возбуждение устроено сложнее, чем у животных и может возникать благодаря воображению. Сексуальные фантазии важны среди большой социальной группы, так как количество возможных партнеров очень велико, и мозг просчитывает все варианты, чтобы быть готовым в любой ситуации – размножение играет для человека ключевую роль.

Однако в мозге есть участки, способные контролировать желание и не позволять нам потерять голову в рискованной ситуации. Такой ситуацией мозг может посчитать слишком красивый объект желания и, оценив возможности, может дать команду «не подходить». Поэтому красивые женщины бывают одиноки – мужчины боятся завести знакомство.

Хотя занятие любовью дает нам наслаждение, этот эффект быстро проходит. Таким образом, мимолетное увлечение не является источником долгого счастья. Можно сказать, что в области секса нам мало сиюминутного удовлетворения – мы ищем любви.

Любовь – сложное чувство. Мы можем с уверенностью сказать, что главная ее функция – продолжение рода, воспитание детей. Любовь дает чувство награды и удовольствия, когда мы находимся рядом с любимым человеком.

Под влиянием этого прекрасного чувства в мозге вырабатывается множество гормонов, которые делают нас счастливыми, причем настолько, что мы уже не способны критически мыслить. Мозг очень сильно стремится сохранить подобное состояние, потому игнорирует все негативные моменты.

Со временем уровень вещества снижается, и тогда на первый план выходят личные стремления и желания. Не стоит забывать и о попытках окружающих навязать свою волю, свои представления о совместной жизни. Все это может сильно вредить любви. Поэтому важно подумать, что именно вам нужно в отношениях, что делает вас счастливыми. Когда в отношениях появляется прохлада, найдите общее хобби, сходите на совместную прогулку. Общее дело может поднять уровень окситоцина, и чувства появятся вновь.

Секс и любовь делают нас счастливыми, но мозг и общество часто мешают нам быть счастливыми: мозг – стремлением к новизне впечатлений, а общество – строгостью правил.

Вам нужно смеяться

Смех способен нас осчастливить на короткое время. Это интересный механизм, с помощью которого можно разрядить ситуацию и дать сигнал, что мы не собираемся нападать.

Мозг воспринимает как опасность любую странность и нелепость. Нарушение порядка легко распознается, и включается сигнал «угроза», следом многие отделы мозга пытаются распутать этот клубок несоответствия. Если странность разрешена и понимается мозгом как нечто безопасное, то возникает смех: задача решена, нормальность восстановлена. Тут же выбрасываются вещества, дающие позитивные эмоции в качестве награды, снижается уровень кортизола – гормона стресса.

Юмор позволяет легко и безопасно решать конфликты. Но слишком частый смех – ненормальное явление, мы перестаем видеть, где заканчивается норма.

Юмор – показатель того, что вас принимают в обществе, а желание шутить – попытка раскрыть себя, получить одобрение. Но если люди не засмеются? Мозг воспринимает такое как катастрофу, поэтому юмористами становятся либо самоуверенные, либо те, кто уже привык к неприятию обществом, то есть не совсем здоровые психически люди. У известных комиков часто бывают затяжные депрессии, стресс.

Смех способен сделать нас счастливыми, если он уместен и принят обществом.

Темная сторона счастья

Почему люди поступают плохо, делая себя и других несчастными? Многое можно объяснить разницей во вкусах: что плохо для одного – хорошо для другого. Мы вредим себе алкоголем, хотя понимаем, насколько это опасно. Проблема в том, что мозг не всесилен: ему нужно усвоить много информации, поэтому мозг запоминает прежде всего эмоционально окрашенную информацию. Так, веселье от алкоголя важнее для мозга, чем лекция о вреде спиртного. Еще одна проблема – большой промежуток времени между действием и последствием: мы едим жирную вкусную пищу сейчас, а проблемы со здоровьем еще где-то далеко. Мозг в целом настроен оптимистично: он убежден, что с нами ничего плохого не случится. Это важно для выживания.

В мозге соперничают древние эгоистичные участки с новыми социальными, которые формируют у нас чувство вины. Если нашему счастью кто-то мешает, мы можем причинить ему зло, чтобы занять в обществе место повыше. Не стоит забывать и о том, что нам важно одобрение не всех, а только своих. Кто не входит в близкий круг – враг.

Счастье и возраст

Наш мозг постоянно меняется со временем, это позволяет нам выжить в изменяющемся мире. Самые сильные изменения происходят в детстве. Главный источник счастья для малышей – материнская ласка. Ребенок исследует мир вокруг себя, и мозг награждает его за удовлетворенное любопытство состоянием счастья. Поэтому важно создать для ребенка в возрасте до четырех лет такую среду, которая развивала бы его, давая важную информацию.

Самый важный человек для ребенка – мать. Именно с ней у него формируется сильная окситоциновая связь еще во время беременности, которая лишь укрепляется во время грудного вскармливания.

Наилучший способ воспитания детей – баланс между дисциплиной и свободой. При таком воспитании ребенок вырастет развитым и счастливым.

В подростковом возрасте происходит сильное изменение организма: ребенок не высыпается, имеет проблемы с кожей, у него возрастает сексуальное желание. В силу неразвитости префронтальной коры подросток не может хорошо себя контролировать. Этот участок может подавлять эмоции с помощью логики, анализирует, к каким последствиям приведет тот или иной поступок. Мы хотим от подростка поведения взрослого и в то же время относимся как к ребенку. Данный подход неверен и заставляет подростков чувствовать себя не принятыми обществом.

С точки зрения неврологии взрослыми становятся к 25 годам. Взрослая жизнь – это постоянный стресс. От взрослого многое требуется, выставляются строгие рамки. Частое давление общества не дает нам стать счастливыми.

В старости человек мучается от болезней и одиночества. В мозге пожилых снижается выброс серотонина, который влечет за собой проблемы со сном. Спасти деградирующий мозг способны регулярные физические нагрузки и здоровое питание. Также стариков делают счастливыми ностальгия и поддержка близких.

Так что же делает мозг счастливым и почему? Мы рассмотрели главные элементы счастливой жизни, но никакого «ключа к счастью» нет. Это чувство сложное. Оно сильно зависит от предпочтений конкретного человека и даже от жизненного этапа. Нужно прислушиваться к себе и не забывать о том, что во всем важно сохранять золотую середину. Тогда мы сможем обрести собственное счастье.