Мамин интеллект. Как рождение детей делает нас умнее

Великое превращение

Существует стереотип, что наряду с лишним весом и варикозом беременность обязательно влечет за собой интеллектуальную деградацию. В 60-х годах прошлого века, когда количество работающих женщин значительно возросло, появилось выражение «материнство головного мозга». Все ошибки сотрудниц стали списывать на гормональные изменения или изматывающие материнские обязанности. И поступали так и работодатели, и сами молодые мамы. В общественном сознании укрепился образ недавно родившей женщины как неуравновешенной, рассеянной домохозяйки с ограниченным кругом интересов.

Современные исследования показывают, что рождение ребенка действительно меняет женский мозг. Но эти изменения, скорее, обеспечивают матерям интеллектуальное преимущество, а не отставание. Как и в подростковый период, во время беременности гормональная буря выбивает из колеи, но только для того, чтобы дать возможность женщине выйти на новый уровень.

К временному снижению концентрации внимания, провалам в памяти и заторможенности у молодых мам приводит не угасание умственных способностей. Ощущение некоторой дезориентации появляется из-за глобальной перестройки мозга и полной сосредоточенности на младенце.

Мозг беременной на самом деле уменьшается. Ученые предполагают, что это происходит потому, что организм перенаправляет часть его ресурсов на питание малыша. Исходные размеры восстанавливаются лишь спустя шесть месяцев после родов. Сами роды часто становятся серьезным стрессом, и в некоторых случаях могут даже приводить к развитию посттравматического расстройства. А постоянный недостаток сна в первые месяцы жизни ребенка отрицательно сказывается на когнитивных функциях матери. Все эти факторы, безусловно, влияют на самочувствие. Но никаких объективных данных о том, что матери уступают в интеллекте бездетным женщинам, у науки нет.

Зато огромное количество мам отмечает, что рождение ребенка сделало их лучше. Ученые подтверждают это и добавляют, что такие улучшения биологически обоснованы. От способностей матери зависит выживание вида. Поэтому природа позаботилась о том, чтобы в период беременности и заботы о ребенке женский мозг получал дополнительные бонусы, а интеллект — возможности для развития.

Существует пять сфер, в которых вызванные материнством улучшения проявляются наиболее ярко, — восприятие, эффективность, жизнестойкость, мотивация и эмоциональный интеллект.

Восприятие

Недавно родившая самка крысы может в три раза быстрее поймать добычу, чем крыса-девственница. Исследователи считают, что такие суперспособности обусловлены эволюционной необходимостью. У грызунов-мам происходит усовершенствование тех систем, которые помогают обеспечить выживание потомства.

То же самое можно наблюдать и у людей. Многие будущие мамы еще во время беременности замечают, что их восприятие обостряется. В первую очередь это касается обоняния. Способность чувствовать и различать запахи у них резко возрастает, а к некоторым ароматам появляется отвращение. С точки зрения эволюции это необходимо для того, чтобы избежать употребления в пищу опасных для эмбриона продуктов.

После родов обоняние играет важную роль в установлении и закреплении связи с ребенком. Эксперименты показали, что молодые мамы способны по запаху узнавать одежду своего малыша, а также, что рожавшие женщины находят исходящий от детей аромат более привлекательным, чем бездетные.

Обостряется при беременности и зрение. Будущие мамы значительно лучше выполняют тесты на зрительное восприятие, чем небеременные женщины. Вероятно, это связано с необходимостью видеть потенциальные угрозы в пространстве и ловко уходить от них.

К звукам женский мозг изначально более восприимчив, чем мужской. Со временем постоянная настроенность на ребенка приводит к тому, что мама легко распознает голос своего малыша в детском гвалте, а по интонациям безошибочно улавливает его настроение.

Осязание на первых этапах материнства является основным каналом общения с ребенком. Обмен информацией и эмоциями между мамой и младенцем происходит через нежные прикосновения, укачивание и кормление. При этом в мозгу матери происходят существенные изменения.

Каждая часть тела отражена в коре головного мозга и активирует определенную область в нем. Материнский опыт перестраивает эту схему. Например, увеличиваются зоны, связанные с грудью и туловищем. А это меняет материнское восприятие самой себя, и как следствие — интерпретацию событий и реакцию на них.

Мозг человека пластичен, в нем постоянно образуются нейронные пути и связи. Для их образования необходимы новые впечатления и повторяющиеся действия. В процессе адаптации к жизни с ребенком и его воспитанию женщина проживает такой уникальный и эмоционально насыщенный опыт, который приводит к тотальному обновлению ее мозга. Те изменения, которые постоянно подкрепляются, становятся новыми качествами характера и преобразуют личность. Например, привязанность к своему малышу развивает эмпатию. Она делается навыком и проявляется уже не только по отношению к собственному ребенку, но и к другим детям и миру в целом.

Эффективность

Многозадачность матери — это нечто большее, чем способность выполнять несколько дел одновременно. Это образ жизни, для которого необходимо умение концентрироваться на главном, отсекать неважное и достигать результата в ограниченный отрезок времени.

Работающая мама становится виртуозом тайм-менеджмента. Джоан Роулинг утверждает, что наиболее продуктивной она была, когда осталась одна, почти в нищете, с грудной дочерью на руках. Тогда для писательства ей оставалось только время дневного сна ребенка, и она использовала его по максимуму.

Умение быть эффективной при одновременном решении большого количества задач, вероятно, связано с особенностями женского мозга. По объему он на 15% меньше мужского. Однако у женщин кора головного мозга симметричнее по толщине, а структуры, соединяющие полушария, более развиты. Поэтому и функционирует женский мозг несколько иначе. При реакции на стимулы задействуется больший его объем, а обмен информацией между интуитивным правым и деловым левым полушариями происходит более интенсивно. Это позволяет женщине единовременно собирать и обрабатывать самую разнообразную информацию.

Ученые считают, что способности женского мозга включаются на полную мощность после того, как она рожает ребенка. В своем мнении они опираются на результаты экспериментов над животными. У крыс и обезьян после родов совершенствуются такие ключевые для многозадачности навыки, как память и способность к обучению. Крысы-матери с двумя пометами находят еду в лабиринте в 60% случаев, рожавшие один раз — в 30%, а бездетные — только в 6%. Такое улучшение когнитивных способностей происходит благодаря гормональной подготовке и стимулирующему присутствию крысят.

Подготовку женщины обеспечивает эстроген — его повышенный во время беременности уровень способствует усилению умственной активности. А необходимость обслуживать и воспитывать ребенка становится не только мощным стимулом, но и прекрасным тренажером для мозга. Занимаясь организацией жизни малыша, его обучением и ответами на его бесконечные вопросы, мать постоянно повышает собственные компетенции и, без сомнения, становится умнее.

Еще одним побочным эффектом материнства является высокое качество жизни после менопаузы. Желание быть полезной взрослым детям помогает женщинам поддерживать высокий уровень энергии, а общение с внуками — сохранять живость ума.

Жизнестойкость

Рожавшие женщины имеют преимущество в управлении стрессом. Это происходит благодаря главному гормону материнства — окситоцину.

Его функции заключаются в запуске родовой деятельности и стимуляции выработки молока. Но, кроме этого, окситоцин является нейротрансмиттером, способным влиять на эмоции и поведение. В этом качестве он имеет успокаивающий эффект и способствует укреплению социальных связей.

Большие дозы окситоцина выделяются при кормлении грудью. Исследования показывают, что кормящие женщины физически более расслаблены, менее тревожны и реже жалуются на скуку. Уровень гормонов стресса в их крови в два раза ниже, чем у матерей, не практикующих грудное вскармливание.

Окситоцин положительно влияет на память. Это также связано со способностью этого гормона снижать стресс. Высокие уровни стрессовых гормонов разрушающе действуют на гиппокамп — структуру мозга, ответственную за удерживание и сохранение информации. Молодые мамы оказываются защищены от этого, благодаря чему могут в кратчайшие сроки освоить много новых навыков.

Отличается их ответ на стресс и на поведенческом уровне. Из всего репертуара стрессовых реакций женщины чаще выбирают не «бей или беги», а «заботься и дружи». Они чаще обращаются за поддержкой и сами стремятся позаботиться об окружающих. Эволюционно эта стратегия обусловлена необходимостью заботиться о детях — бежать или бить с ребенком на руках невозможно.

Молодые мамы остро нуждаются в общении с себе подобными и с более опытными женщинами, способными дать мудрый совет. Объединяясь, матери создают мощную сеть социальной, психологической и информационной поддержки. И это не только делает их более устойчивыми к стрессу, но и создает условия для личностного развития.

Мотивация

Материнское желание заботиться о детях и защищать их является мощной движущей силой. Отделенные от потомства самки крысы готовы терпеть удары током ради того, чтобы вновь оказаться с детенышами. Ни еда, ни питье, ни спаривание не оказывают на них подобного по силе мотивирующего эффекта.

Мужество и самоотверженность матерей, как в животном, так и в человеческом мире, обусловлено генетически. Такое поведение позволяет выжить большему количеству потомков и потому закрепляется.

Многие женщины, оказавшиеся в сложном материальном и социальном положении, благодаря материнству меняют свою жизнь. Для несовершеннолетних девушек рождение ребенка может стать стимулом к получению образования. А для ведущих асоциальный образ жизни — поводом к пересмотру ценностей и моральных норм. Материнство вынуждает их становиться взрослее и ответственнее.

На биологическом уровне бесстрашие матерей объясняется действием пролактина. Он, как и окситоцин, является одновременно гормоном и нейротрансмиттером. Его содержание в крови достигает наиболее высоких уровней при беременности и лактации. Когда в эксперименте пугливой и бездетной крысе вводили дозу пролактина, она становилась такой же отчаянной и смелой, как крыса-мать.

Влияет пролактин и на уровень агрессии, чтобы кормящая мать имела достаточно ярости для защиты малышей. У женщин рост агрессивности приходится на первые дни материнства. Часто объектом агрессии становится муж. Многие женщины отмечают ухудшение своего отношения к супругам в течение нескольких недель после родов.

Так как люди сохраняют связь со своими детьми на протяжении всей жизни, наша материнская ярость не уходит полностью с окончанием кормления. Материнство становится своеобразным и очень эффективным тренингом уверенности в себе. Ради собственных детей и самая робкая женщина способна научиться проявлять характер. Иногда вызов может быть брошен даже властям или обществу в целом. Это происходит, например, в случае организации сообществ — например, «Матери против наркотиков» или «Матери против войны».

Необходимость обеспечивать детей делает женщин более амбициозными в карьере. Те изменения личности, которые приносит с собой родительство, приводят к росту креативности и ценности женщин как специалистов. Матерям становится действительно важно, чтобы их деятельность приносила пользу. Они больше склонны думать на перспективу, уделять внимание вопросам безопасности и экологии. Желание совместить материнство с профессиональным ростом может привести к неожиданным творческим решениям и новым способам самореализации. Именно в декрете многие успешные женщины придумали идею для книги или бизнеса.

Эмоциональный интеллект. Как материнство улучшает социальные навыки

Интеллект — это нечто большее, чем умение оперировать понятиями и цифрами. Важной его составляющей является способность понимать свои и чужие эмоции и на основе этой информации регулировать поведение.

От уровня эмоционального интеллекта зависят физическое здоровье, успех в любви, дружбе и бизнесе. Как любой навык, он развивается в результате практических упражнений. И родительство становится прекрасной базой для его тренировки. Психологическое состояние мамы находится в постоянной зависимости от настроения и самочувствия малыша. Поэтому у нее появляется сильнейшая мотивация начать разбираться в его чувствах.

Мама учится по громкости плача и мимике понимать, голоден ли ее малыш, устал ли он или требует сменить подгузник. Так происходит развитие эмпатии, эмоциональной интуиции и способности распознавать невербальные сигналы. В итоге женщина становится более чуткой и внимательной к эмоциям не только своего ребенка, но и всех окружающих ее людей.

Родительнице предоставляются также все условия для тренировки самообладания. Каждый раз, когда маме удается сдержать порыв накричать на ребенка или шлепнуть его, происходит развитие лобных долей ее мозга. Эта область коры ответственна за самоконтроль и управление эмоциями.

Еще один бонус материнства — умение разрешать конфликты. Нормальное взаимодействие мамы и ребенка не может быть бесконфликтным. Приобретенный опыт восстановления близости после ссор и недопонимания помогает и в налаживании отношений с партнером.

И наконец, родительство учит оптимизму. Управление эмоциями невозможно без способности менять угол зрения и переоценивать события. Мамы умеют видеть в своих детях самое лучшее: в шалостях — креативность, в непослушании — проявление стального характера. Такой взгляд позволяет им сохранять позитивный настрой и продолжать вкладываться в ребенка, несмотря на трудности. Подобный выученный оптимизм — это защита от депрессии и неиссякаемый источник жизненных сил.

Мистер Мама и прочие альтруисты

Современная наука изучает не только материнский мозг. Ученые интересуются также изменениями, которые происходят с отцами, опекунами и теми, кто имеет родительскую позицию, занимаясь благотворительностью. Всех этих людей отличает высокий уровень альтруизма. И все больше исследований подтверждают, что деятельность, направленная на благо других, положительно влияет на физическое и психологическое здоровье.

Количество разводов сегодня растет, но те отцы, которые остаются в семьях, проводят с детьми больше времени, чем раньше. Мужчины, как правило, социально и культурно ориентированы на наращивание личной силы и стремятся к автономии. Отцовство — это поворотный момент, позволяющий выйти за пределы собственного «Я» и развернуться к людям. Многие отцы утверждают, что благодаря детям они стали более внимательны к чувствам и сделали успехи в управлении гневом.

Гормональный статус мужчин под воздействием родительства тоже может меняться. У некоторых из них развивается синдром Кувад, при котором организм как бы отзеркаливает те биохимические процессы, которые происходят в теле беременной партнерши. Это состояние характеризуется повышением у будущих отцов уровня пролактина и эстрогена и даже проявлением у них таких «побочных эффектов» беременности, как токсикоз и набор веса. Предположительно, подобное «заражение» происходит благодаря феромонам. Эту теорию подтверждает тот факт, что данный синдром наблюдается только в тех парах, в которых партнеры живут вместе и физически очень близки.

Когда ребенок рождается, у мужчин понижается уровень тестостерона. Этот гормон связан с сексуальностью, агрессией и желанием соревноваться. Таким образом, став отцом, мужчина делается менее склонен к безрассудному поведению, что повышает шансы на выживание его потомства.

Через несколько месяцев уровни всех гормонов возвращаются к норме, но изменения, произошедшие в личности мужчины, остаются на всю жизнь. Насколько глубокими они будут — зависит от степени его вовлеченности в жизнь малыша.

Забота о детях делает умнее и приемных родителей. Научных данных о гормональных изменениях в организме опекунов пока немного. Есть предположения, что у них также повышается уровень окситоцина и пролактина. Концентрация этого «гормона родительства» растет у мартышек, которые переносят на себе неродных детенышей. У мачех-крыс отмечается хотя и менее выраженное, чем у кровных матерей, но все же существенное улучшение когнитивных способностей.

Исследователи отмечают также некоторое биологическое преимущество родных мам в уровне стрессоустойчивости. Родившие женщины менее тревожны, чем взявшие опекунство. Но многочисленные наблюдения показывают, что в развитии эмпатии и социальных навыков приемные родители не отстают.

Родительская роль, которую выполняют по отношению к подопечным бездетные благотворители, приводит к росту и их личности. У них повышается самооценка, устойчивость к стрессу, улучшаются показатели здоровья. Альтруизм поощряется эволюционно, так как способствует выживанию вида и увеличивает шансы на ответные добрые жесты от сородичей.

Работающие матери: экономическая польза

Успех в любой профессии зависит от развития логистических способностей и эмоционального интеллекта. Усовершенствованный материнством мозг может отлично справляться со стоящими перед профессионалом задачами.

При работе в условиях аврала и стресса задействуются те же структуры мозга, что и при воспитании детей. Постоянная тренировка помогает мамам помнить про временные границы и соблюдать сроки, следить за ходом нескольких дел одновременно, сохранять концентрацию при большом количестве отвлекающих факторов. Из-за привычки постоянно функционировать на высоком уровне матери становятся чрезвычайно выносливыми в работе.

Они нередко являются более надежными и ответственными сотрудниками, чем их несемейные коллеги. Работа приобретает особую ценность для мам. Она, во-первых, позволяет обеспечить детям будущее, а во-вторых — дает возможность отдохнуть от них и переключиться с домашних дел на вопросы самореализации.

Многие женщины-лидеры опираются на свой материнский опыт при управлении персоналом. Они умеют поддерживать дисциплину, знают приемы разрешения конфликтов, чувствуют, когда следует наказать, а когда поощрить подчиненного. Мамы, имеющие нескольких детей, как правило, прекрасно владеют навыками тимбилдинга. Организация жизни семейного коллектива мало чем отличается от бизнес-менеджмента.

Благодаря развитой эмпатии, матери особенно преуспевают в профессиях, связанных с заботой о людях. Но и другие сферы деятельности выигрывают от их умения сострадать и выстраивать социальные связи. Любой бизнес они способны сделать более человечным и ориентированным на клиента.

Чтобы работать с максимальной эффективностью, мама должна быть спокойна за ребенка. Учитывая это, многие преуспевающие компании сегодня открывают собственные детские сады. Не менее важна уверенность матери в том, что она хороший родитель и уделяет ребенку достаточно времени. Такое ощущение ей может дать гибкий график или собственный бизнес. И наконец, семейный бюджет должен позволять ей трудиться с комфортом. Отсутствие финансовой поддержки может привести работающую мать к истощению. А это отрицательно скажется не только на производительности, но и на здоровье.

Почему современная мать должна быть умной?

Мамы сегодня имеют доступ к огромным объемам зачастую противоречивой информации. Они больше не могут слепо доверять авторитетам и вынуждены становиться аналитиками, чтобы принимать верные решения. Особенно ярко это проявляется в следующих четырех сферах.

Во-первых, в вопросах воспитания. Современная мать много читает о родительстве. С 90-х годов прошлого века считается, что развитием мозга следует заниматься с внутриутробного периода. Мамы слушают классическую музыку во время беременности, а когда ребенок рождается, стараются максимально насытить время общения с ним полезными занятиями. Подбор специалистов по развитию, кружков и секций требует от них глубокого погружения в тему.

Физические наказания в современной западной культуре неприемлемы. Проблемы дисциплины мамы учатся решать, разговаривая с ребенком. Изучение техник переговоров, составление графиков поощрений и наказаний, посещение лекций и семинаров для родителей требуют от матерей постоянной мыслительной работы.

Во-вторых, мамы становятся более компетентными в вопросах здоровья. Именно на них лежит ответственность за то, что ребенок ест, сколько двигается и какие лекарства принимает. Они вынуждены разбираться в составах продуктов и интересоваться достижениями медицины. Сегодня мать заболевшего ребенка нередко знает о его диагнозе больше лечащего врача и может проанализировать огромное количество данных в поисках варианта лечения.

В-третьих, высокие требования к мамам предъявляет современная система образования. В младших классах детям нужна помощь с домашними заданиями и творческими проектами, а выросших чад надо подготовить к поступлению в университеты. Родителям приходится подключать все свои способности, чтобы их дети не оказались аутсайдерами и были конкурентоспособны на рынке труда.

Четвертая задача для материнского ума заключается в необходимости противостоять обществу потребления. На мам возложена непростая миссия: ограничивать время просмотра телевизора, оценивать содержание программ, контролировать использование гаджетов и покупательские порывы детей. Чтобы создать противовес давлению корпораций, следует поощрять полезные увлечения и прививать позитивные ценности.

Десять советов, как извлечь максимум из «материнства головного мозга»

Не поддавайтесь стереотипам — просто исследуйте свой потенциал. Забывчивыми и невнимательными бывают все люди, не стоит в каждом своем промахе видеть признаки деградации. В свободную минуту попробуйте какое-то новое интеллектуальное или творческое занятие.

Примите тот факт, что ваши приоритеты изменились. Вряд ли вы сможете сосредоточиться на работе, если не будете уверены, что малыш в порядке. Постарайтесь сократить нагрузку, пока ему не исполнится три года, и наслаждайтесь материнством.

Высыпайтесь. Конечно, в первые недели после родов бессонных ночей не избежать. Лучший способ получить максимум сна из возможного — разделить ночные дежурства с партнером. Специалисты рекомендуют договариваться о сменах по три ночи. Когда ребенок подрастет, можно ввести правило: «Никогда не будить спящего взрослого».

Контролируйте свои мысли. Помните, что любая стрессовая ситуация — это возможность чему-то научиться. Например, если ваш ребенок бьется в истерике, выпрашивая новую игрушку, не поддавайтесь ярости или отчаянью. Спросите себя: «Чего он на самом деле хочет?» Вероятно, любой ценой добиться своего. Тем более если он уже знает, что вы обычно пасуете перед осуждающими взглядами окружающих. Улыбнитесь людям в очереди, а ребенку скажите, что просто посидите рядом, пока он не успокоится. Наблюдение за своими мыслями уменьшает количество стресса и помогает справляться не только с детьми, но и с истеричными взрослыми.

Стимулируйте выработку окситоцина. По возможности выбирайте естественные роды, кормите грудью, делайте малышу массаж и организуйте контакт «кожа к коже».

Не забывайте про важность социальных контактов. Необходимость в поддержке заложена в нас генетически. Общение помогает легче перенести послеродовую депрессию и повышает жизненный тонус.

Занимайтесь спортом. Физические нагрузки стимулируют работу мозга и улучшают настроение. Если нет возможности ходить в спортзал, тренируйтесь с ребенком в качестве утяжелителя или практикуйте спортивную ходьбу с коляской.

Позаботьтесь о себе. Правильно питайтесь, находите время на отдых, разговоры с друзьями и романтический вечер с партнером.

Не заставляйте себя объять необъятное. Вы способны справляться с многозадачностью, но не стоит перегружать себя делами. Это прямой путь к стрессу и выгоранию. Научитесь останавливаться и на какое-то время целиком погружаться в одно занятие. Например, в общение с детьми после прихода с работы.

Меняйте мир, но начинайте с себя. Развитие женщины во многом зависит от того, в какой атмосфере проходит ее материнство. Подойдите ответственно к выбору отца своих детей. Будьте в курсе новостей, касающихся семейной политики, государственной поддержки матерей и защиты детства, и, если что-то вам не нравится, — не молчите.

Итак, «материнство головного мозга» действительно существует, но вопреки стереотипу оно не приводит к ослаблению интеллекта — напротив, в нем заложен огромный потенциал для развития. Гормональные изменения и опыт взаимодействия с ребенком способствуют формированию новых навыков и качеств характера.

Матери отличаются обостренным восприятием и повышенной стрессоустойчивостью. Они приобретают способность быть эффективными в нескольких делах одновременно, мотивацию делать мир лучше и уверенность в себе. В процессе воспитания детей тренируется эмоциональный интеллект. Поэтому мамы обладают развитой эмпатией, умеют сострадать, улаживать конфликты и сохранять самообладание.

Все эти навыки необходимы не только для семейной жизни, но и для карьерного роста. У женщины с умом, прокаченным материнством, есть все возможности выйти на более высокий профессиональный уровень и найти новые творческие подходы к работе.

Чтобы извлечь из декрета максимум, нужно признать, что с рождением ребенка ваши приоритеты изменились. Следует заботиться о себе, пробовать что-то новое, быть внимательной к своим мыслям и не пытаться брать на себя слишком много. И конечно — наслаждаться опытом материнства и помнить о той силе, которую вы приобретаете благодаря ему.