Получил дважды Букеровскую премию (в 1983 и 1999 годах), а в 2003 году ему присвоена Нобелевская премия по литературе. В России Кутзее впервые узнали в 1989 году, когда вышла книга, куда вошли его романы «В ожидании варваров», «Жизнь и время Михаэла К.» и «Мистер Фо». После присуждения Нобелевской премии интерес к его творчеству вырос, и на сегодняшний день на русском языке изданы восемь его книг.